WASHINGTON, Estados Unidos.- Investigadores de la Universidad de Boston hallaron un patrón de genes que permite pronosticar con precisión qué personas vivirán hasta los 100 años o más. Incluso, es posible saber si tienen posibilidades de contraer enfermedades.
El estudio demostró que la genética juega un rol clave en quienes tienen una larga vida. El hallazgo del equipo, encabezado por Paola Sebastiani y Thomas Perls, identificó 150 sitios en el genoma que diferencian de sus congéneres a las personas que tienen 100 años y están relativamente en buen estado físico y mental.
Así, una de cada siete personas, es decir un 15 %, posee una combinación genética que le garantiza una vejez saludable. Sin embargo, sólo una de cada 100 (el 1 %) alcanza una edad muy avanzada porque influyen factores medioambientales o modos de vida, como la mala alimentación, la escasa actividad física, la falta de buen descanso, el consumo de alcohol y cigarrillos o un accidente.
El equipo analizó más de 1.000 casos de 100 años o más y los combinó con otros 1.200 para identificar los patrones genéticos comunes en los más viejos, usando una técnica llamada estudio de asociación de genoma completo. Para su sorpresa, las más longevos compartían muchos de los genes ligados con enfermedades y los genes de la vejez parecían cancelar los asociados con dolencias físicas.
Los expertos desarrollaron un chip y presentarán la semana próxima una página de internet. Estas dos herramientas deberían permitir que los laboratorios determinen en un futuro cercano la probabilidad de una vida larga y saludable a partir del análisis de una gota de sangre. (Reuters-DPA)